Herpes-zóster (cobreiro)

O herpes-zóster — popularmente chamado de cobreiro — é a reativação do vírus da catapora. Depois da infecção inicial, quase sempre na infância, o vírus não é eliminado: fica latente em gânglios nervosos e pode voltar a se manifestar anos ou décadas depois, percorrendo o trajeto de um nervo até a pele.

Como reconhecer

O quadro tem uma apresentação bastante característica: agrupamentos de vesículas sobre base avermelhada, dispostos em faixa, seguindo o território de um nervo. Em geral acomete um lado só do corpo e não cruza a linha média — é o detalhe que mais ajuda a diferenciar de outras erupções.

As localizações mais frequentes são o tronco, seguindo o trajeto das costelas, e a face.

A dor costuma vir antes das lesões

É o que mais atrasa o diagnóstico. Dias antes de qualquer lesão aparecer, a pessoa pode sentir dor, queimação, formigamento ou sensibilidade exagerada naquela faixa de pele. Como não há nada para ver, a queixa costuma ser atribuída a problema muscular, na coluna ou até cardíaco, dependendo da região.

Quando as vesículas surgem, o quadro se esclarece — mas parte da janela de tratamento já passou.

⏱️ A janela das 72 horas

Este é o ponto central da página, e a razão de não deixar para a semana que vem: o antiviral tem eficácia maior quando iniciado nas primeiras 72 horas a partir do aparecimento das lesões.

O tratamento precoce está associado a menor duração do quadro e a menor risco da complicação mais temida — a neuralgia pós-herpética, uma dor que pode persistir por meses depois de a pele já ter cicatrizado, e que é bem mais difícil de tratar do que o quadro agudo.

⚠️ Zóster na face é urgência

Quando o quadro acomete o território do nervo oftálmico — testa, pálpebra, ponta do nariz —, há risco de comprometimento ocular. Lesões na ponta do nariz são um sinal clássico de que o ramo que também inerva o olho está envolvido.

Nesse cenário a avaliação não deve esperar, e costuma envolver o oftalmologista. Zóster com acometimento do ouvido, com dor intensa e alteração do movimento da face, também exige avaliação imediata.

É contagioso?

Não se transmite zóster para outra pessoa — mas o líquido das vesículas contém o vírus e pode causar catapora em quem nunca teve e não foi vacinado. Por isso, enquanto houver lesões ativas, convém manter a área coberta e evitar contato próximo com gestantes não imunes, recém-nascidos e pessoas imunossuprimidas.

Depois que todas as lesões formam crosta, o risco de transmissão cessa.

Quem tem mais chance

• pessoas acima dos 50 anos — a incidência sobe com a idade;
• quem tem a imunidade reduzida, por doença ou por medicação;
• períodos de estresse intenso, doença aguda ou cirurgia recente.

Existe vacina disponível para prevenção, indicada conforme a idade e o histórico de saúde. Se você se encaixa em algum dos grupos acima, vale conversar sobre isso na consulta.

Como é o tratamento

Baseia-se no antiviral, iniciado o quanto antes, associado ao controle da dor — que costuma ser a queixa mais importante — e aos cuidados locais com as lesões. A conduta específica, incluindo a necessidade de outras medicações, é definida em avaliação.

Avaliação individual

Nem toda erupção com vesículas é zóster, e nem toda dor em faixa é nervo. O exame no consultório define o diagnóstico — e, neste quadro em particular, quanto mais cedo, melhor. Veja também infecções cutâneas.