Erisipela

A erisipela é uma infecção bacteriana da pele que atinge a derme superficial e os vasos linfáticos. É uma das infecções cutâneas que mais exigem atenção imediata, pelo alastramento rápido e pelo risco de disseminação.

Como reconhecer

Aparece como uma placa avermelhada, quente, dolorosa e com bordas bem delimitadas — a delimitação nítida é o que a distingue de outras infecções de pele. A localização mais frequente é a perna, seguida da face.

Costuma vir acompanhada de sintomas gerais que ajudam no diagnóstico: febre, calafrios e mal-estar, que muitas vezes aparecem antes mesmo da vermelhidão. Pode haver ainda íngua na virilha ou na axila do lado afetado.

Erisipela e celulite infecciosa

São parentes próximas, e a distinção importa para o tratamento. A erisipela é mais superficial e tem bordas nítidas e elevadas; a celulite infecciosa é mais profunda, com bordas difusas e limites que não se conseguem desenhar. Ambas exigem antibiótico e avaliação médica.

Vale a observação, porque o nome confunde muita gente: a celulite infecciosa não tem nenhuma relação com a celulite estética, aquela de aspecto de casca de laranja.

Por onde a bactéria entra

Quase sempre há uma porta de entrada, e encontrá-la muda o desfecho a longo prazo. As mais comuns passam despercebidas justamente por parecerem banais:

• micose entre os dedos dos pés — a mais frequente de todas;
• fissuras no calcanhar;
• unha encravada e ferimentos pequenos;
• úlceras e feridas crônicas;
• picadas de inseto coçadas.

Por que a erisipela volta

Esta é a parte que costuma faltar na orientação e que mais importa para quem já teve um episódio: cada crise danifica a circulação linfática da região. Com a drenagem prejudicada, a área fica mais suscetível — e o episódio seguinte se torna mais provável. Instala-se um ciclo em que cada episódio prepara o próximo.

Quebrar esse ciclo passa por três frentes, e nenhuma delas é o antibiótico:

• Tratar as portas de entrada — sobretudo a micose entre os dedos, que é a causa mais comum e a mais negligenciada;
• Cuidar do inchaço — elevação das pernas e, quando indicada, compressão;
• Hidratar a pele, para evitar fissuras.

Fatores como diabetes, obesidade, insuficiência venosa e linfedema aumentam o risco e merecem acompanhamento próprio.

Como é o tratamento

É feito com antibiótico, escolhido conforme o quadro e a extensão, associado a repouso e elevação do membro afetado. Casos mais graves, com febre alta, extensão importante ou em pessoas com outras condições de saúde, podem exigir tratamento hospitalar.

Um cuidado que costuma ser subestimado: o antibiótico deve ser completado pelo tempo prescrito, mesmo que a vermelhidão melhore em poucos dias. Interromper antes é uma das causas de recaída precoce.

⚠️ Quando não esperar

Procure atendimento sem adiar diante de vermelhidão que se espalha rapidamente, febre alta, dor desproporcional ao aspecto da lesão, surgimento de bolhas ou de áreas arroxeadas, ou piora apesar do antibiótico iniciado.

Avaliação individual

Perna vermelha e inchada tem outras causas possíveis — dermatite de contato, trombose e insuficiência venosa entre elas —, e algumas pedem conduta oposta à da erisipela. É o exame que separa uma da outra. Veja também infecções cutâneas.